Në kulmin e Garës Hapësinore dhe kulmin e Luftës së Ftohtë për këtë çështje, BRSS u bë vendi i parë që dërgoi një grua në hapësirë si pjesë e misionit Vostok 6 në 1963.
Pas misionit, në të cilin kozmonautja femër kreu 48 orbita të njëpasnjëshme rreth Tokës dhe kaloi rreth 70 orë në hapësirë, ishte koha për një hyrje në pjesën tjetër të botës.
Emri Valentina Tereshkova u dëgjua shpejt në radiot dhe televizionet ane e mbanë globit, me gjuhë të ndryshme që përfaqësonin gruan që theu të gjitha barrierat dhe bëri një hap të madh drejt barazisë gjinore.
Tereshkova kishte dëshiruar lartësitë gjatë gjithë jetës së saj dhe filloi të hidhej me parashutë kur ishte ende adoleshente, duke arritur titullin e kampiones së parashutës në rajonin e saj. Me 90 kërcime në kohën kur ishte në fillim të njëzetave, ambiciet e saj rriteshin gjithnjë e më shumë.
Vostok 6 ishte planifikuar të nisej dy vjet pasi Yuri Gagarin u bë njeriu i parë në hapësirë, me suksesin e tij që ishte katalizatori kryesor që e bëri qeverinë sovjetike të konsideronte seriozisht opsionin e dërgimit të një kozmonaute femër.
Kur thirrja u bë për aplikantët në vitin 1961, Valentina e pa atë si një mundësi për të realizuar ëndrrat e saj. Siç ndodhte zakonisht në BRSS, një konkurs i një rëndësie të tillë u klasifikua dhe u prezantua para publikut si asgjë më shumë se një garë parashutizmi, për të shmangur rrjedhjet e informacionit.
Deri në vitin 1962, 400 gra kishin aplikuar, por vetëm pesë kandidate u konsideruan për misionin. Kur hyri në rrethin e ngushtë mes aplikantëve, vendosmëria e saj për t’u përzgjedhur u forcua edhe më shumë.
Një periudhë 18-mujore e trajnimit të fuqishëm pasoi me teste që përfshinin fluturime pa peshë, izolim, reagim ndaj centrifugës dhe çështje të tjera të lidhura me hapësirën.
Aplikantët morën gjithashtu njohuri të avancuara në inxhinierinë e anijeve kozmike në mënyrë që t’i përgjigjen siç duhet keqfunksionimeve të mundshme gjatë misionit.
Trajnimi përfshinte kryerjen e 120 kërcimeve me parashutë, si dhe mësimin e pilotimit të një avioni reaktiv MiG 15.
Megjithëse Tereshkova nuk ishte kandidatja kryesore në fillim të testeve, ajo arriti të kapërcejë të gjitha sfidat dhe të bëhet kozmonautja e zgjedhur për të shkuar në hapësirë.
Vostok 5 dhe 6 fillimisht ishin menduar të fluturonin nga kozmonautë femra si pjesë e një misioni të përbashkët, megjithatë, për shkak të vështirësive teknike dhe shtyrjes së datave të nisjes së Vostok 5, anija e parë kozmike u pilotua nga Valery Bykovsky, një kozmonaut mashkull.
Më 15 qershor 1963, Vostok 5 u lançua. Të nesërmen, Valentina Tereshkova hyri në histori nga platforma e Kozmodromit Baikonur, në Kazakistanin e sotëm. Ajo ishte vetëm, që ishte një tjetër e para për një grua.
Vostok 6 kaloi 70 orë në hapësirë, duke u takuar me Vostok 5 në një moment, me Tereshkova dhe Bykovsky duke shkëmbyer komunikim nëpërmjet radios.
Gjatë shkëmbimit, dy kozmonautët komunikuan edhe me kryeministrin sovjetik, Nikita Hruschev, duke konfirmuar suksesin e misionit.
Ajo kishte probleme edhe me presionin nga helmeta e saj. E njëjta çështje u konfirmua nga homologu i saj në mision, Valery Bykovsky. Në një moment dhimbja nga presioni u bë aq e padurueshme, sa Tereshkova u regjistrua duke gumëzhuar ninulla në përpjekje për të qetësuar veten. Megjithatë, pavarësisht të gjithave, Tereshkova mbeti në kontroll dhe e menaxhoi me sukses misionin.
Vetë anija kozmike përjetoi gjithashtu probleme teknike gjatë misionit, megjithëse ky informacion mbeti i klasifikuar deri në vitin 2004.
Me sa duket, një gabim ka ndodhur gjatë fluturimit duke bërë që anija fillimisht të ngjitej nga orbita në vend që të zbriste.Kukull ruse matryoshka e vjetër e kohës sovjetike që feston Valentina Tereshkova. Foto nga Alexandermcnabb CC BY-SA 4.0
Tereshkova e raportoi këtë defekt në ditën e parë të misionit, duke mobilizuar inxhinierët nga kontrolli tokësor për të shkruar një algoritëm krejtësisht të ri uljeje për kompjuterin në bord në një rend shumë të shkurtër.
Megjithatë, dhe pavarësisht të gjitha të metave, misioni përfundoi sipas planit, duke u ulur rreth 125 milje (200 km) nga qyteti i Barnaul në Siberinë Perëndimore.
Pas zbarkimit, fshatarët lokalë mbërritën përpara komitetit të saj zyrtar të mirëseardhjes. Ata e ndihmuan të dilte nga kostumi i saj dhe e ftuan për darkë. Edhe pse kjo ishte krejtësisht kundër protokollit, Valentina vendosi t’i bashkohej.
Më vonë ajo u qortua për këtë veprim, por kjo nuk e pengoi atë të merrte dekoratat më të larta nga shteti për përpjekjen e saj.
Ajo vazhdoi të ndiqte një karrierë në politikë, të cilën e vazhdon edhe sot e kësaj dite. Valentina Tereshkova ishte 26 vjeç kur arriti te yjet dhe vazhdoi të jetonte një jetë me dëshirë të madhe për t’u kthyer pas:
“Më ndaluan të fluturoja, me gjithë protestat dhe argumentet e mia. Pasi isha një herë në hapësirë, kisha dëshirë të kthehesha atje. Por nuk ndodhi.”
U deshën 19 vjet të tjera që një mision i dytë sovjetik të shfaqte një kozmonaut femër. Në 1982, Svetlana Savitskaya u dërgua në hapësirë. Një vit më pas, Sally Ride, që përfaqësonte Shtetet e Bashkuara, filloi aventurën e saj si pjesë e një ekuipazhi prej pesë personash në anijen Space Shuttle Challenger.
